En résumé — les points clés
- En France, un vélo électrique homologué reste un VAE : il faut pédaler pour activer le moteur, l'assistance se coupant à 25 km/h.
- La gâchette d'accélération n'est autorisée que jusqu'à 6 km/h sur la voie publique, pour aider au démarrage ou pousser le vélo.
- Un VAE classique ne nécessite ni immatriculation ni assurance, contrairement au Speedbike roulant à 45 km/h.
- Contrairement aux idées reçues, les VAE ne sont ni plus dangereux, ni plus volés, et leurs batteries lithium-ion sont recyclables.
- L'autonomie atteint souvent 50 à 200 km, mais méfiez-vous des petites batteries de 8 Ah des modèles d'entrée de gamme.
Le vélo électrique avec accélérateur suscite énormément de questions : est-ce légal de rouler sans pédaler ? Une gâchette est-elle autorisée sur la voie publique ? Au-delà de ce point précis, de nombreuses fausses idées circulent aussi sur le poids, l'autonomie, le prix ou la dangerosité du vélo à assistance électrique (VAE). Notre expert Weebot fait le tri entre le vrai et le faux, avec des réponses claires et sans détour. Découvrez notre décryptage complet sur les idées reçues à propos du vélo électrique.
Un vélo électrique avec accélérateur, pas besoin de pédaler : FAUX
Le terme de vélo électrique est justement galvaudé. En France, la loi exige qu'un cycle ayant une motorisation soit en fait un vélo à assistance électrique (VAE). C'est-à-dire qu'à la différence d'un cyclomoteur comme un scooter électrique par exemple, il faut forcément pédaler pour activer le moteur électrique. Un vélo électrique fonctionnant uniquement à l'accélérateur, sans pédalage, n'entre pas dans la catégorie légale du VAE et ne peut pas circuler sur la voie publique en France.
L'assistance permet de franchir les pentes à fort pourcentage sans trop de fatigue, tout comme parcourir de plus longues distances qu'un simple vélo classique.
L'assistance électrique se coupe à 25 km/h
L'assistance vient uniquement en complément de votre effort. Vous restez ainsi maître de la puissance, à la fois par votre cadence de pédalage, mais aussi par le mode de conduite choisi.
Selon la technologie du vélo, un capteur détecte votre effort. Soit par un capteur de rotation du pédalier, généralement réservé aux vélos à assistance électrique d'entrée de gamme. Soit par un capteur de couple intégré au pédalier, plus précis.
Vous pouvez ainsi contrôler la vitesse de votre vélo électrique grâce à la puissance de vos jambes. Attention toutefois car la vitesse maximale de l'assistance est de 25 km/h. Au-delà, il faut compter uniquement sur votre effort physique.
La gâchette d'accélération : que dit vraiment la loi ?
Si votre vélo électrique est équipé d'une gâchette d'accélération (ou bouton poussoir permettant d'avancer sans pédaler), sachez qu'elle n'est autorisée que jusqu'à 6 km/h en France, pour aider au démarrage ou pousser le vélo. Au-delà de ce seuil, l'usage de l'accélérateur sans pédalage est interdit sur la voie publique. En cas de contrôle, vous risquez une amende par les forces de l'ordre. Cette fonction reste en revanche utilisable sans restriction sur un terrain privé.
Concrètement, un vélo électrique « avec accélérateur » vendu dans le commerce reste un VAE homologué : la gâchette ne remplace pas le pédalage au-delà de 6 km/h, elle ne fait que compléter l'assistance classique déclenchée par capteur de pédalage.
Il faut immatriculer les vélos électriques : FAUX
Non, le Plan National Vélo ou encore la Loi Orientation Mobilité du Ministère de la transition écologique ne prévoient pas d'immatriculer les vélos électriques classiques. Comme vu précédemment, l'assistance électrique se coupant à 25 km/h n'en fait pas des cyclomoteurs. Il n'y a donc pas besoin d'avoir de carte grise, d'immatriculation ou encore d'assurance obligatoire pour rouler en VAE.
Seuls les Speedbike roulant à 45 km/h sont concernés
En revanche, si votre vélo électrique est vendu avec une vitesse supérieure aux 25 km/h, celui-ci tombe dans la catégorie des Speedbike, appelés aussi Speedélec. Il doit alors posséder une plaque d'immatriculation et souscrire à une assurance pour rouler légalement sur la voie publique.
40 km/h
140 km
250W
48V 15AhLe Vélo à Assistance Électrique est lourd : VRAI et FAUX
Il est vrai qu'un vélo électrique est généralement plus lourd qu'un vélo classique. Le VAE possède en effet une batterie et un moteur ajoutant forcément du poids par rapport à un vélo classique. Mais depuis leur arrivée sur le marché, les vélos électriques sont équipés de composants de plus en plus légers.
En prenant l'exemple des batteries lithium-ion, qui sont beaucoup plus légères et efficientes que les anciennes batteries au plomb. Ces dernières sont même interdites à la vente.
Plus qu'un simple vélo à qui on a greffé une électrification, les VAE sont spécialement étudiés pour être les moins lourds possible. Leur poids a été réduit par rapport aux anciennes générations et il est possible d'en trouver sous la barre des 20 kg ou même 15 kg.
Les vélos électriques sont dangereux : FAUX
Bien que la vitesse moyenne de circulation d'un vélo électrique soit supérieure à son homologue sans moteur, les études montrent qu'il n'y a pas plus d'accidents sur les vélos à assistance électrique. Si le nombre d'accidents a augmenté ces dernières années, c'est principalement dû au fait qu'il y a davantage de cyclistes sur la route.
Si le casque de vélo n'est pas obligatoire, nous ne pouvons en revanche que vous recommander d'en porter un pour plus de sécurité.
Le vélo électrique est pour les paresseux : FAUX
Si l'effort fourni est certes moins important sur un vélo à assistance électrique, il est tout de même faux de dire qu'il serait réservé aux fainéants. D'après les statistiques, les utilisateurs de vélo électrique sont majoritairement des personnes actives préférant se passer de leur voiture pour se déplacer. L'âge moyen en France est de 40 ans pour les cyclistes électrifiés.
C'est un moyen de déplacement permettant à la fois de réduire son temps de trajet (en moyenne 2 fois inférieur à la voiture) mais aussi d'allonger les distances de parcours.
Avec un vélo électrique, il est beaucoup plus facile de réaliser un trajet de 20 à 25 km. Là où ce trajet serait réservé aux plus sportifs sans moteur, il est possible de le faire sans fatigue en VAE.
Aller au travail en VAE est bon pour la santé : VRAI
D'après une étude publiée par North Carolina University, les personnes faisant du vélo électrique 30 minutes par jour et 5 fois par semaine sont deux fois moins exposées aux maladies cardiovasculaires que les autres. En VAE on s'essouffle moins vite et on réduit l'hypertension artérielle.
Les vélotafeurs ou vélotaf comme on les appelle racontent tous qu'ils sont bien plus détendus en fin de journée après être rentrés du travail en vélo électrique. Pareil pour le chemin aller où de nombreux employés avouent être plus productifs après cette phase de sport matinale.
Vous pouvez d'ailleurs profiter du forfait mobilité durable pour vous rendre à votre travail en vélo électrique. Cela permet d'obtenir une aide allant jusqu'à 500 euros par an.
Pratiquer le vélo électrique est donc à la fois bon pour la santé du corps mais aussi pour la santé mentale. Avec les nombreuses pistes cyclables se créant chaque jour sur le territoire, il est de plus en plus aisé de rouler sans les inconvénients de la circulation urbaine.
D'ailleurs, il est aussi inexact de dire qu'on respire davantage de pollution en vélo. Si on peut se croire plus protégé face à la pollution à l'intérieur d'une voiture, cela est malheureusement faux. La calandre avant d'un véhicule est plus proche des pots d'échappement et transmet par conséquent de façon supérieure les particules de CO2 à l'intérieur de l'habitacle.
Alors qu'en vélo, nous sommes plus en hauteur sur la route et donc moins exposés aux particules fines recrachées par les véhicules thermiques.
L'autonomie fait défaut sur les vélos électriques : FAUX
On lit souvent que, comme pour les voitures électriques, l'autonomie est le point faible des vélos électriques. Si ces 2 véhicules bénéficient d'un moteur électrique et d'une batterie, la comparaison s'arrête là. Une voiture électrique est très lourde, souvent proche de 2 tonnes.
Le VAE est lui bien plus léger et n'est couplé qu'à une assistance électrique. Il est donc bien moins énergivore de propulser un vélo à assistance électrique avec un petit moteur d'une puissance de 250 W que de déplacer une lourde charge d'automobile électrique à des vitesses nettement supérieures.
Aujourd'hui, beaucoup de vélos proposent une autonomie comprise entre 50 km et jusqu'à 200 km grâce à une batterie d'environ 500 Wh.
Attention aux vélos électriques pas chers avec toute petite batterie
Il faut tout de même se méfier des vélos électriques d'entrée de gamme qui disposent souvent d'une batterie de 8 Ah et moins. La batterie étant l'élément le plus cher d'un vélo à assistance électrique, certains constructeurs en profitent afin de pouvoir proposer des prix attractifs.
Mais avec ce genre d'accumulateurs et de contrôleur de faible qualité, vous n'aurez alors qu'une faible autonomie d'environ 20 à 40 km dans le meilleur des cas. Si une faible autonomie peut suffire à certains, un autre problème est aussi celui de la qualité : une batterie sans marque reconnue s'usera bien plus vite dans le temps.
Comment est calculée l'autonomie annoncée par les constructeurs ?
Il est par ailleurs assez compliqué de calculer l'autonomie d'un vélo à assistance électrique. Le constructeur annonce généralement une capacité d'utilisation souvent supérieure à la majorité de ce que rencontrent les utilisateurs. Il faut comprendre que l'autonomie dépend de nombreux paramètres. Le poids supporté, le niveau d'assistance, la vitesse maximale ainsi que le parcours influent énormément sur l'utilisation d'un moteur.
Les données constructeurs sont principalement établies dans le niveau d'assistance le plus faible avec un poids de cycliste d'environ 60 à 70 kg.
Pas besoin de recharge de la batterie au freinage et en descente
L'argument d'un VAE ne se base aujourd'hui plus sur sa capacité régénérative de batterie. Le freinage régénératif est souvent bien trop coûteux par rapport à l'autonomie supplémentaire générée. La conduite d'un vélo étant bien différente de celle d'une trottinette électrique ou d'un scooter électrique, cela ne comporte qu'assez peu d'intérêt et a donc progressivement été supprimé sur les VAE.
La batterie de vélo électrique est polluante : FAUX
Les batteries lithium-ion sont aujourd'hui toutes recyclables. De nombreux cyclistes sont sensibles à la problématique environnementale. Il est donc normal de vouloir s'assurer du recyclage des anciennes batteries une fois utilisées.
Les batteries chez Weebot sont recyclées
Chez Weebot, nous sommes sensibles à la cause et nous nous engageons à la reprise des batteries usées afin de les recycler. En tant que fournisseurs de solutions d'écomobilité, nous sommes pleinement engagés dans le processus de durabilité de nos machines.
Les vélos électriques sont davantage volés : FAUX
Le risque de vol n'est pas supérieur à celui d'un vélo classique. Le tout est surtout de bien sécuriser son vélo lorsqu'on l'attache. En enlevant la batterie ainsi que l'affichage numérique du guidon, cela peut même décourager les voleurs qui auront alors plus de mal à le revendre.
Le marquage obligatoire des vélos neufs contre le vol
Afin de lutter contre le vol, il est d'ailleurs obligatoire depuis janvier 2021 pour les revendeurs de proposer le gravage ou le marquage sur les vélos électriques neufs. Ce dispositif permet en cas de vol de retrouver plus facilement votre vélo à assistance électrique. Disposant d'un code d'identification unique inscrit dans un fichier national, votre vélo peut ainsi être facilement identifié pour vous être restitué. Pour en savoir plus sur les démarches et le prix du marquage, consultez notre guide complet du marquage vélo.
Le moteur pédalier est plus performant : En partie VRAI
Il est courant de lire la supériorité d'un moteur central dans le pédalier par rapport à un moteur dans les roues arrière ou avant. L'avantage d'un moteur pédalier est de proposer un meilleur couple d'accélération.
Au contraire d'un vélo à assistance électrique avec moteur dans la roue arrière, le moteur pédalier aura tendance à davantage accompagner le mouvement de pédalage du cycliste grâce au capteur de pédalage.
Pour autant, un moteur arrière n'est pas pour autant mauvais sur un deux-roues. Celui-ci permet de proposer un prix plus attractif tout en offrant un bon niveau de puissance pour l'assistance électrique d'un vélo. Les moteurs dans la roue arrière d'un VAE ont une tout aussi bonne durée de vie et ne demandent aucun entretien particulier pour rouler tout au long de l'année.
Le vélo à assistance électrique est cher : VRAI et FAUX
Si le prix de départ d'un vélo électrique peut sembler élevé, il faut prendre en compte que c'est le moyen de déplacement le plus économique à l'usage.
À l'achat d'un vélo à assistance électrique, il est possible de bénéficier d'une subvention allant jusqu'à 500 euros sur le prix.
En plus de cela, le Forfait Mobilité Durable permet d'obtenir jusqu'à 500 euros sur l'année pour se rendre au travail en vélo électrique. Fini de payer un abonnement chaque mois pour les transports en commun. Fini de payer cher son carburant. On compte en général que la recharge d'une batterie revient à quelques centimes.
En plus d'être agréable, ceci fait du vélo électrique un excellent moyen de déplacement au quotidien.
Tableau récapitulatif : vrai ou faux sur le vélo électrique
| Idée reçue | Verdict |
|---|---|
| Un vélo électrique avec accélérateur permet de rouler sans jamais pédaler sur la route | FAUX |
| La gâchette d'accélérateur est autorisée jusqu'à 6 km/h | VRAI |
| Il faut immatriculer un VAE classique (25 km/h) | FAUX |
| Le VAE est forcément plus lourd qu'un vélo classique | VRAI et FAUX |
| Les vélos électriques sont plus dangereux | FAUX |
| Le vélo électrique est réservé aux paresseux | FAUX |
| Rouler en VAE est bon pour la santé | VRAI |
| L'autonomie est un point faible du VAE | FAUX |
| La batterie de VAE est polluante | FAUX |
| Les VAE sont davantage volés qu'un vélo classique | FAUX |
| Le moteur pédalier est plus performant que le moteur roue | En partie VRAI |
| Le VAE est cher à l'usage | VRAI et FAUX |
FAQ : vélo électrique avec accélérateur et idées reçues
Peut-on rouler sur route avec un vélo électrique sans pédaler du tout ?
Non. Pour circuler légalement sur la voie publique, un vélo électrique doit être un VAE homologué : l'assistance ne fonctionne qu'en complément du pédalage, jusqu'à 25 km/h. Un accélérateur ne peut faire avancer le vélo sans pédalage qu'à moins de 6 km/h.
La gâchette d'accélérateur est-elle légale en France ?
Elle est tolérée uniquement jusqu'à 6 km/h, pour faciliter le démarrage ou pousser le vélo à l'arrêt. Au-delà, son usage sans pédalage est interdit sur la voie publique et expose à une amende.
Quelle est la différence entre un VAE et un Speedbike ?
Le VAE classique coupe son assistance à 25 km/h et ne nécessite ni immatriculation ni assurance. Le Speedbike (ou Speedélec), qui dépasse cette vitesse, doit être immatriculé et assuré comme un cyclomoteur.
Un vélo électrique avec accélérateur consomme-t-il plus de batterie ?
L'usage ponctuel de la gâchette jusqu'à 6 km/h a un impact minime sur l'autonomie globale, qui dépend surtout du niveau d'assistance choisi, du poids transporté et du relief parcouru.
Faut-il une assurance pour un vélo électrique avec accélérateur ?
Non, tant que le vélo reste dans la catégorie VAE (25 km/h maximum, assistance liée au pédalage). Seuls les modèles dépassant cette vitesse (Speedbike) doivent être assurés.
Conclusion sur le vélo électrique
Le niveau d'assistance électrique d'un vélo est idéal pour les déplacements urbains. Ce moyen de transport moderne et écologique permet de transformer notre mode de déplacement. Avec la pérennisation des pistes cyclables, il est important d'en profiter afin de réduire notre pollution. Le vélo électrique n'est plus seulement l'avenir mais déjà le présent.
De plus en plus d'utilisateurs troquent leur voiture contre un vélo cargo, qui a le vent en poupe. Le vélo cargo permet de transporter du matériel, mais aussi ses enfants de façon extrêmement pratique.
N'hésitez pas à consulter nos différents articles sur comment choisir un vélo électrique, ainsi que nos guides d'achat sur le VTT électrique ou le vélo électrique pliant. Découvrez aussi notre gamme complète de vélos électriques et de vélos électriques cargo en stock chez Weebot.
